菲利浦慕勒之前的作品包括《微笑馬戲團》、《蝴蝶》 、《我的小牛與總統》(La Vache et le président)等影片,其主要角色都是孩子,而這部《夜鶯》也是變化社會中的都市小孩。他們雖然來自不同的社會文化與家庭背景,但似乎有著共同點,就是一種我們都曾有過,童年時期特有的敏銳眼光,是一種很清新、充滿想像力、未經世事,卻對外在世界充滿好奇求知的感受力。許多創作者都在作品中處理他們自己的童年回憶,試圖回到那創作靈動的最初。以電影來說,有法國導演楚浮的《四百擊》、台灣導演侯孝賢的《童年往事》,大陸導演王小帥的《我十一》,都有強烈的自傳色彩。而菲利浦慕勒也表示,他創作的這些故事也非完全虛構,但不自覺多少有些自傳成分。不過,他也強調自己的電影並非寫實片,而是給孩子看的童話故事,當然他也同意孩子天真的提問非常有趣,比起大人更來的直覺不掩飾。不過,孩子與大自然的題材或許都只是美學上的選擇。他也並不認為一定要回去造訪童年時光去尋找靈感,事實上,他已經開始構思下一部片,或許不會再拍兒童電影,但還是對家庭的題材感興趣,如回憶父母的愛情故事。
寓情於曲:歌唱是穆勒作品的重要元素
因為先前作品都有著非寫實的夢幻色彩,便選擇用形式化的方式表達角色的內心,特別是歌曲的形式。如《蝴蝶》裡小女孩哼唱Edith Piaf 的〈L'Hymne à l'amour〉表達對愛的渴望,《微笑馬戲團》更是全片以音樂劇的形式,訴說角色心情。而《夜鶯》裡聽見的則是鳥叫聲,導演想藉由鳥兒來象徵天與地的溝通者,是一種具有靈性、能傳達人類無法訴說的情感媒介。如讓夜鶯在過世的太太墳前鳴唱,以及在片子結尾的時候,原本不會叫的鳥兒終於學會唱歌,讓情感疏離的家人,也學會了愛與交流。