經濟學中有一項「鯰魚效應」（Catfish Effect） 的理論：在一個缺乏效率的企業中，引入外部組織較為積極主動的人員，透過良性的競爭機制，刺激原先的團隊。而這個理論的原始來源取自挪威，因為挪威人愛吃活的沙丁魚，但此種魚種生性懶惰，每次從遠洋打撈回港，都早已奄奄一息。其中有一位漁夫發現，魚群中只要加入一隻鯰魚，因為鯰魚以魚為主食，沙丁魚群發現網內有異敵入侵，便開始產生危機意識，進而加速活動，讓群體都能活著回港。

入選今年新北市電影節「青春不設防」單元，並即將在本週於院線上映的《鯰魚很驚奇》將鯰魚與沙丁魚的關係，套用在兩位女主角克勞蒂與瑪莎及其家人身上，呈現一個幾近瓦解的家庭，因為一個外來人物而重新找回向心力的故事。瀕臨死亡的瑪莎，有三個與不同男人所生的怪咖小孩，因為住院的關係認識了沒有家人的克勞蒂。影片開頭是一連串可愛的黃色符號動畫，但急轉直下灰暗的色調代替，以寫實的特寫鏡頭開始跟拍克勞蒂，她始終沒說話，背後是大量的環境音與發自內心吐露的喘息呼息聲，忠實刻劃她孤獨空虛地工作、生活。

如果說《鯰魚很驚奇》是去年金馬獎兩部大片《爸媽不在家》加上《郊遊》兩部電影的綜合體，一點也不為過。克勞蒂中途介入這個家庭作為敘述線，如同《爸媽不在家》泰莉與家樂一家的關係，以旁觀者進入一個家庭，從當初的敵意關係、疏離到後方的情感認同，沒有血緣、法定關係所定義的「家人」又會在醫療體系中遇到多少不公平？這也為多元成家多了一幅新的家族相。而克勞蒂的工作環境是《郊遊》中出現的大賣場（在一段戲中，克勞蒂還帶著兩個瑪莎最小的孩子到賣場工作），這個全球化經濟下的產物，當中有被異化的勞工，也有無家可歸的邊緣人，生活的空虛完全展示在冷冰冰卻充滿家庭用品的公共場域中。

技法上，大量會移動的長鏡頭，可以感受到場面調度上的用心，每一個構圖都像是精密計算。前半段場景多在狹窄的室內（瑪莎家與醫院），因此近景與特寫的運用，都讓我們看見演員細膩自然的演出，但到了後半段走出戶外在海邊度假，卻也同樣選擇近景作為視角，這樣的配置讓觀眾像是劇中角色的家人，貼近著看她們的故事。

全片採女性中心，甚至可看作為女性主義的電影，主角清一色是女生，暗示著女性的獨立與打破家庭的刻板印象。男性在當中是被抑制的，出場的男性角色只有兩位，一是四個孩子中的老么（但因年紀還小其實可以看作為無性別特徵），以及賣場中沒有任何個性凸顯的警衛。而其他男性都以不在場的方式出現，瑪莎口述的三位前夫，一位是她染上愛滋病的原因，以及拋棄長女亞麗的前男友丹尼爾。

這部喜劇悲劇兼容、歡笑淚水交織成的的精緻家庭電影，仍有兩個美中不足：一是導演保留大量的環境音，讓電影增添臨場與真實，卻也因此讓許多真誠的對話無法清楚呈現，過多的雜音擾亂反而影響觀影品質；二是克勞蒂與瑪莎在醫院相遇段落交代的太少，時間過於短暫，讓後方她們的親暱顯得不連戲，甚至有些牽強。

死亡從電影開始就一直佇立在結尾處，後半段全家人到海邊度假，坐上象徵移動家屋的黃色金龜車。浸身在海水中，瑪莎以大地之母的姿態環抱所有孩子，當瑪莎死亡來臨前，克萊蒂送給么子阿曼多的金魚在魚缸中呈現垂死狀態，更是精巧的對照。結尾處五段孩子獨角的長鏡頭，搭配上瑪莎的口白，簡單卻充滿情感的處理方式，更讓情緒推至最高點。一隻鯰魚帶給一群沙丁魚死亡的警訊，卻也讓牠們學會起死回生的生命道理。