《長輩有交代》（Parental Guidance）一片在阿堤的播報聲中開始，即使是一場他自己都覺得沒勁的球賽，在他開朗又詼諧的聲音中，觀眾們卻彷彿見證了一場經典的賽事，阿堤和一起搭配的播報員也從這份工作中得到很大的樂趣和成就。沒料到，球季結束以後，阿堤隨即卻被告知遭到解雇的消息。球隊經理認為阿堤的播報風格太過老派，總是在懷舊，喜歡講故事，不懂經營任何社群網頁，和年輕一代的球迷沒有互動。就這樣他被形容成「朽木」（deadwood），被貼上「落伍」的標籤，黯然地離開他最喜愛的工作。

 

正當阿堤經歷「老年失業」的打擊時，女兒艾莉絲找上他和太太黛安，希望他們能幫忙照顧三個孫子，好讓艾莉絲能陪同丈夫出差一周。阿堤百般不願意，黛安卻一口答應了，因為艾莉絲顯然是找不到人幫忙才求助於兩老，他們必須把握和孫子培養感情的機會。

 

 

 

阿堤和黛安一來到艾莉絲的家，不同世代間的隔閡馬上就出現了。首先，艾莉絲一家居住在一個「智慧型房屋」，有一個虛擬的管家，會隨時播報各電器使用狀態，或家中成員進出屋子的情形。房子裡的許多裝置也都是聲控的。教養孩子方面，艾莉絲和丈夫避免對孩子說「不」，而是以「想一想後果」（“Consider the consequences.”）代替，他們也不說「不許」（“Don’t…”），而是說「或許你該試試這麼做」（“Maybe you should try this.”），如果想對孩子說「不要在那邊吵吵吵，弄得我頭很痛」（“Quit your whining, you’re giving me a headache.”），他們會說「好好說話」（“Use your words.”）。

 

阿堤除了必須很努力地遵循艾莉絲的規則，還必須去理解孫子們的想法和語言。一次他在言語上不經意傷了排行老二的孫子特納的心，要去道歉時，遇見小孫子巴克擋在門外。巴克說特納雖然沒有哭，臉色卻很難看。對話中巴克說「He makes the face」，說完隨即做出悲傷的臉（用來說明the face），表示哥哥十分傷心。但其實我們也可以直接說「make a face」或「pull a face」，不用像巴克一樣還做出表情，就用來形容某人露出不悅的臉。但這兩個片語更常做「扮鬼臉」和「做出苦臉」的意思，依前後文而定。

 

此外，在這段對話中，值得注意的還有小孫子和祖父之間在語言上的代溝。小孫子的用詞：「退場鞋」、「紅色警戒」、「工具箱」等等全都是新世代為了教育孩童所設計出來的語言，讓孩子用有趣的方式去理解、進而養成控制脾氣的好習慣。不過這些對於孩子來說相對簡單的溝通方式，對阿堤來說卻是把簡單的事情複雜化。他在這間屋子裡，以及和孩子們的互動中，不斷地看到那個被球隊解雇的自己，無法融入新的規則、新的方式，他和黛安那一套隨興的教養方式在女兒眼中不只是落伍的，甚至是危險的，對孩子的健康和心理狀態都可能有不好的影響。

 

 

 

因此，他雖然幫忙照顧孫子，心思仍然在自己的播報員事業上。在分心的情況下，他常常一不小心就破壞了艾莉絲的規則，而為了不讓艾莉絲發現，又做了更多欲蓋彌彰的事，例如：他用錢、用蛋糕、用允許特納看恐怖片來賄賂他們。但情況總是變得愈來愈糟，黛安也為此對他感到氣憤，再這樣下去，他們不但無法和孫子培養良好的關係，更破壞了和女兒之間的感情。阿堤一次又一次的犯錯以後，黛安告訴阿堤，他們現在已經在「第九局下半了（the bottom of the ninth）」，這是在棒球場上的說法，第九局下半代表的事比賽要結束了，勝負大致已定，阿堤和黛安已難挽頹勢，於是她絕望地說：「做好準備吧（shape up）」。

 

黛安的話讓阿堤願意對孫子們付出更多的努力，努力去理解他們，也努力改變自己。他無法完全用艾莉絲的方式教養孩子，但是他用心地去觀察孩子們所遇到的問題，包括與同儕的相處，或內心的恐懼。教養孫子對他們來說代表的是「第二次機會」，不管是為了拉近和女兒的感情，或是贏得孫子們的喜愛。他們做得不盡如艾莉絲的心意，但竭盡全力在做了，如同黛安對艾莉絲說的：「your dad and I have bent over backwards to try to do things your way」。Bend over backwards並非真的向後彎腰，而是指某人加倍努力，拚命去做某事。

 

 

這第二次當父母的機會，讓阿堤回想起過去把艾莉絲帶大的回憶，尤其是父女一起看棒球的回憶。做為一個球賽的播報員，他總是習慣在球賽結束時，以「lights out, Alice（關燈了，艾莉絲）」做為結尾，艾莉絲也把爸爸最難忘的那一場球賽轉播背得滾瓜爛熟。然而，阿堤最不解的是，過去在他們身邊這麼快樂的女兒，長大以後為什麼如此唾棄他們的教育孩子的方式？而艾莉絲又為什麼每次想到或提到自己的父母，就會出現「Artie and Diane Rash（阿堤與黛安疹子）」和全身發癢的症狀？阿堤和黛安的教養方式真的會「殘害國家幼苗」嗎？艾莉絲的教養方式又真的那麼完美嗎？也許在這一部喜劇中，我們都能有第二次的機會，去思考自己與父母、或自己與孩子的關係，為什麼孩子總是抗拒父母的管教，不想要成為像他們一樣的父母？但另一方面，回頭看看在父母教養下長大的自己，真的不快樂嗎？很不滿意嗎？甚至，真的被教壞了嗎？