德國女導演瓦萊斯卡·格里巴赫（Valeska Grisebach）的第二部長片《Western》入圍第70屆坎城影展的「一種注目」單元，這是她第一次入圍坎城，她帶給觀眾的，是一部表面上樸實無化，但只要花一點耐心，就可以換來許多迷人時刻，並且令人回味再三的內斂作品。

主角Meinhard（Meinhard NEUMANN飾演）是退伍軍人，參加一個德國在保加利亞、希臘國界附近山區的水力發電場建築工程，在百無聊賴的基地上，一群大男人肖想著尋村里的女孩開心，他卻一副事不關己。獨來獨往的他開始和當地村民有了來往，儘管語言不通，但他似乎慢慢被接納成為一家人，但似乎又不是如此？

電影的形式與劇情結構皆樸實無華，本片影像風格追求的是如實呈現山間鄉村地景的真實色彩與光影，而故事中並沒有發生任何特別重大的事件。表面的平淡與緩慢的節奏，很容易讓觀眾喪失了專助力，但在這一切平淡之下，卻潛伏著人與人之間因各種情感、權力而產生的張力，這些幽微的張力讓影片的氛圍時而純樸動人，時而暗濤洶湧。 

故事的張力來源之一，是歷史與政治。保加利亞過去曾受德國侵略，今天德國人因為先進的工業技術，變成來幫當地蓋基礎建設的援手。從敵人變暫時的鄰居，村民起初對這些德國工人的不信任，以及德國工人私下聊天時不經意流露的優越感，看在擁有全知視角的觀眾眼裡，在在增加了兩個陣營關係的張力。

張力的另一個來源是本片的劇情形式，本片名作「Western」，又是一個關於開墾荒野（在山野建築水利工程）的故事，我們也可以將本片看作一部德國版的「當代西部片」（contemporary western）。西部片發展到21世紀，已經不盡然是關於牛仔與盜匪、牛仔與原住民之間正邪對抗的故事，更多時候，我們看到的是一個沒有歸屬的個人，和荒野、和陌生族群之間的故事。在德國工人之間格格不入，又有軍人背景的Meinhard雖然是德國人，骨子裡正是這樣的典型西部片人物。我們在片中就是這樣跟著他和村民一點一點建立信任，在這段過程中，我們也看到許多令人心動的一幕，例如主角和村民雖然語言不通，卻和其中一個男人發展出情同手足的交情，他和這男人的一場交心長談，畫面上兩個角色用最簡單的語言與最真誠的眼神交心，是這部電影最令人難忘的一幕。

美國的西部片總將化外之地視為應許之地，在《Western》中，主角也對村民朋友說，保加利亞的這一片山頭宛如天堂。只是，應許之地從來不是西部英雄的歸屬。然而，就是這個孤狼與眾人的人生交會時的曙光與遺憾，成就了一個值得細細品味的佳作。■