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《黛妃與女皇》片頭引了莎士比亞名劇亨利四世當中的一句話，一般翻譯作「為人君主，戒慎恐懼」，正好為這部在二十一世紀拍的君主片下了一個亙久的註腳。

時間追溯到1997年，工黨領袖布萊爾（Tony Blair）剛剛獲得選舉勝利，正摩拳擦掌打算一舉將古老的不列顛王國現代化。同年也發生了以離婚脫離王室的黛安娜王妃在法國車禍過世的意外，女王在得知消息之後還是依照計畫前往度假地點避暑，認定黛安娜早已脫離王室，王室不需要在這件事情上多加著墨。布萊爾感受到民眾巨大的悲傷和對王室的不滿，終於在最後讓女王發表了一段演說，哀悼黛安娜，所謂人民的王妃（people’s princess）。當年布萊爾挾著巨大的民意促使王室低頭，被視為現代化的推手，而十年後，布萊爾因為伊拉克戰爭而逐漸喪失民意支持，即將卸任下台之際，這部電影對照著現實來看，格外諷刺。

本文選取的段落為影片一開頭，女王坐得端正在給畫家畫肖像，十足的傳統歐洲王室活動。當天剛好是選舉日，女王隨口問了畫家有沒有去投票。她隨口說出十分羨慕一般人可以投票（在英式英語當中，tick是指「標記」，box是空格，tick of the box 也就是在選票上勾選的意思），因為投票可以依照自己的偏見（partial）選邊站。身為一國的女王，她必須保持絕對中立，隨時以國為重，不可以有私心。這反映出伊麗莎白女王的英明，但同時也凸顯了英國的君主制在民主時代的尷尬。

在第二段對話中，女王糾正王室工作人員的措辭，強調在她沒有授權之前布萊爾儘管已經贏了選舉，也只是將上任的首相而已（Prime Minister to be）。儘管大家都知道女王不可能不要求布萊爾擔任首相，而這個口頭要求本身只是一個儀式罷了，這個小小的堅持，再次凸顯英國君主必須固守這些傳統儀式，才能維持皇室愈來愈受質疑的權力基礎。影片同時將布萊爾初次入皇宮時緊張笨拙的模樣誇大呈現，凸顯他非貴族的「平民」背景。他向女王說只要叫他Tony 即可（不必過於正式），自然是碰了一鼻子灰。然而，儘管女王百般不願意，本片沒有真正現身的主角黛安娜王妃帶給布萊爾千載難逢的機會，乘著民意的大浪，帶給皇室一次幾乎難以承受的衝擊。黛安娜王妃之所以讓皇室如此頭痛，正是她的「平民」形象對於皇室傳統的嚴重顛覆。《黛妃與女皇》深刻描述了英國這一段驚濤駭浪的歷史。

女王在黛安娜過世後一星期都堅持這是皇家私事，過去也無先例，因此拒絕代表王室發表聲明。王妃與查爾斯王子的婚姻鬧得風風雨雨，王妃勤做公益，又有媒體魅力，愈來愈得民心，皇室當然吃味，加上有傳統作為藉口，因此不論民意如何喧騰，就是不從。但在布萊爾跟女王說英國有四分之一的民眾希望廢除王室的時候，女王不得不低頭。布萊爾的當選以及黛安娜旋風（尤其是白金漢宮外驚人的悼念花束與人群），在在顯示時代已經轉變。過去皇室的政權是靠著與平民區隔建立起來，但是現在，沒有實權的皇室若要保有政權，必須與人民站在一邊，討好人民。

對於曾經帶領英國走過世界大戰，過去半世紀深受人民愛戴的女王這是何等難堪的處境。女王的睿智最後還是戰勝了她個人的偏見（也讓片頭的對話有了另一層的意義），最後順從布萊爾的建議在白金漢宮門口下車，與先生一起走入悼念黛安娜王妃的花海，閱讀悼念卡，也慰問哀悼的群眾，她再次成功扮演女王的角色，以全新的親民形象贏得英國民眾的擁戴。