《人生決勝球》的英文片名為Trouble with the Curve，懂棒球的人就知道curve即curveball，為「曲球」，是棒球中變化球的一種。這是一部以棒球為背景的電影，描述球探蓋斯（克林伊斯威特飾）隨著老年的到來，在工作上和父女關係上面臨的危機。

 

由於過去與女兒的疏離，蓋斯和女兒米琪（艾美亞當斯飾）現在只是例行連絡一下。米琪無法完全放下蓋斯不管，卻又覺得父親從不認真聽她說話，也不在乎她真正想要什麼，所以每次見面總是「習慣」以不愉快收場。第一段對話中，父女倆在餐館邊看棒球邊吃飯，眼神少有交流。蓋斯問了米琪許多問題，米琪多是簡短回答，因為兩人的價值判斷相差懸殊，多講一些話，蓋斯就會以言語或非言語的方式透露出不認同。蓋斯不問米琪對未來的想法，只叫她結婚，對米琪來說只是否定了她在事業上的成就。她幾乎認定自己沒有辯駁的需要，畢竟蓋斯只是一心二用地在看著轉播的球賽，沒有認真聽她說話的打算。後來米琪提早離席，說了：「I’ve had enough」，聽起來是吃飽了，更多的意思是她受夠了。

 

 

 

蓋斯當時看著電視做出評論：「Hudson, he’s really painting the corners tonight. Guy’s a true artist」。在棒球用語中，paint指的是pitch，就是「投球」的意思。蓋斯說Hudson這位球員是個藝術家，是沿著paint有「畫畫」的意思而來，表示讚賞他投的內角球成功讓對方無法打擊成功。與paint the corners（投內角球）有關的慣用語有「paint someone/oneself into a corner」，為「使某人/自己陷入困境」。

 

棒球是美國最熱門的運動之一，棒球文化也常與美國人的生活相結合，在美式英文中，與棒球有關的慣用語可說是俯拾即是。在此列舉幾個例子，strike out（三振出局）若用在日常生活中為「失敗」的意思；to drop the ball（在球賽中掉球）可以表示重大失誤，特別是在商業的場合上；to throw someone a curveball（投一記曲球）則可以指一個令人意想不到的奇招。

 

 

正因美國棒球風行全國，甚至全世界，各個球隊都爭相發掘潛力選手，以培養為明星球員。蓋斯作為一個球探，受到球員能力由電腦計算、並數據化的衝擊。他的同事菲力普對蓋斯這種親自到場看球賽的球探嗤之以鼻。第二段對話中，可以聽到他開口閉口都是數字，以數據來評判球員，並且無視該球員在人品上的疑慮。菲力普認為倚靠電腦是「stay current」的行為。Stay current是「與時俱進」的意思，某些情況也能做「關心時事」來用。只是，菲力普的「與時俱進」似乎意味著完全屏棄過去的做法，是否真的萬無一失，就得繼續看下去了。

 

蓋斯所屬的球隊看上了一顆新星：金特。他的打擊率超高，表現亮眼，眾多球隊都在觀察。根據菲力普的數據，一定要簽下金特。然而，在蓋斯的觀察下，金特「無法打擊曲球」。在各球隊觀察金特打球的期間，金特沒有遇到曲球，所以幾乎百發百中。但是在他的打擊中，有一些很細微的瑕疵，是電腦數據無法呈現的。

 

最後一段對話裡，米琪找來一位擅長曲球的投手，金特當場曝露了弱點，這時蓋斯氣燄很高地對菲力普說：「What do you say now? 」。這個句子不是要問「你說什麼」，而是「你現在還有什麼話好說」。如果不是在這種有點反嗆的情境下，多數時候「what do you say」其實就等於口語的「what do you think」，是詢問對方意見的。如果真的是要問「你說什麼」，則是說「what did you say」。電影到了此刻讓蓋斯反擊成功，不但和女兒米琪達到了某種程度的和解，更在與菲力普的競爭上大獲全勝，這種親自看球的球探遠比冷血的電腦厲害。

 

 

 

這部電影或有不周到之處：它的價值判斷強烈，擁護比較傳統的、充滿關懷的做事方式，而完全貶低較新潮、高端的科技。雖然蓋斯一路走來並不容易，但是從菲力普和金特「自視甚高」的特質中，我們很早的就能看出必然將有「逆轉」的局面。不過若把這部電影看作一場球賽，這大概也是它好看之處吧。

 

此外，貫穿全片的「曲球障礙」（Trouble with the Curve）除了是金特的致命弱點，也象徵了蓋斯與同事、與女兒之間的某個「癥結」，由於彼此都不夠細心，所以每次相處時都有「曲球障礙」，只用蠻力去打，明知一個變化球飛來，卻總是揮棒落空。在人與人相處之中，不乏這種「磁場不合」、「話不投機三句多」的交往模式（蓋斯和米琪的鴻溝更是典型的親子之間的隔閡和拒絕溝通），如何去打中這一顆總是在最後一刻錯過的曲球，尋求一個有效的溝通，或許是本片更值得深思之處。