彷彿電影藝術剛萌芽時,創作者碰撞著如何用新媒介說故事的眾聲喧嘩,全世界的影像和紀錄片創作者們如今也紛紛投入VR敘事技法的探索。Google News Lab在2017年發表的VR敘事研究報告「活進故事中:觀眾如何體驗VR及其對新聞工作者之意義的民族誌研究」(Storyliving: An Ethnographic Study Of How Audiences Experience VR and What That Means For Journalists)或許可以從理論層面提供紀錄片創作者一些提示與靈感;本文亦將援引研究報告之外的其他VR作品作為補充。
VR的另一個媒介的獨特性,是它可以讓觀眾暫時化身成另一個身分和故事角色,甚至是「非人類實體」,好比衛報(Guardian)的作品《第一印象》(First Impressions)讓體驗者體驗嬰兒的視覺如何從黑暗模糊、逐漸出現色彩和輪廓的視角,再現幾乎所有人的童年都曾親身經歷、但無從回憶的成長歷程;Jingo Juice製作的《動物之眼》(In the Eyes of the Animal)則奠基於生物研究,模擬青蛙、貓頭鷹、蚊子、蜻蜓的視角,讓體驗者能用動物的角度觀察世界,並了解這些動物的生物特性。
VR的另一個媒介的獨特性,是它可以讓觀眾暫時化身成另一個身分和故事角色,甚至是「非人類實體」。
Google News Lab點出,這種「化身」能改變體驗者對世界的看法,並援引相關研究結果說明,如果能讓體驗者置身於「受困於石油外洩的鳥」的情境,體驗者將與這隻鳥產生強烈的心理重疊,從而改變自己對環境的理念。此外,該研究也發現,當長期問題被壓縮到一段較短的體驗中,體驗者能更有效地概念化人類活動對環境造成的影響。
由ARTE製作、台北電影節於去年引進播放的VR作品《聽見光明》(Notes of Blindness)就充分展現了上述的VR媒介特性。《聽見光明》改編自澳大利亞伯明罕大學教授John Hull的聲音筆記。他從小視力不良,45歲時徹底失明,在失去視覺的過程中,他詳細地記錄自己逐漸失去視覺的過程中,以及隨之對聲音的細膩感知。創作團隊讓體驗者「化身」成John Hull,模擬John Hull逐漸失去視覺的過程。體驗者彷彿能透過John Hull的雙眼看世界,親身體驗眼睛只能隱約辨識身邊萬物、必須依靠聲音感受世界的歷程。