《永不放棄》（Won’t Back Down）改編自真人真事，片中描述一個單親媽媽為了爭取孩子受教育的機會，而與整個體制對抗的歷程。為什麼到了現今社會，義務教育這麼普及的時代，受教權仍然需要受到保障？首先，教育是要因材施教的，有些特殊的孩子在一般學校中無法得到應有的關注，不但沒有學到東西，反而對學習失去興趣。更重要的一點，教育需要資源。即使義務教育實施於全國，城鄉的孩子所擁有的資源不同，久了以後反而拉開了差距。

 

《永不放棄》裡面的潔美和女兒瑪利雅便面臨到以上兩個困境。潔美沒有錢，只能讓孩子讀公立學校，但是瑪利雅有閱讀障礙（dyslexic），學校裡老師根本不願意多花時間提供協助。公立學校裡的老師受到教師工會保障，多是終生聘用的，加上在這貧窮的區域中，家長無力督促孩子的學習，以至於多數孩子最後選擇了輟學。在看似沒有未來的學校裡，老師、家長和學生只是默許著這樣的循環。

 

眼看瑪利雅的情況愈來愈糟，潔美在找不到一所合適學校的情況下，決定招攬幾個優秀的老師，聯合當地和她一樣為孩子擔憂的家長，另外設置一所為孩子們量身打造的學校。真正在乎他們的學習狀況，以期改變孩子似乎一定會變壞的將來。

 

 

潔美找到了對教學有熱誠的諾娜老師，在第一段對話中，她向諾娜形容她對這所新學校的想法。她說一切都是突發奇想（drawing outside of the box），box所指的是我們一般思考的框架，在box之外的自然是一些不受常規限制的想法。因此，當我們鼓勵他人有更多創新、多元的想法時，可以鼓勵他：「Think outside the box」。

 

潔美的靈感來自於坊間的勵志書籍（self-help books），尤其是《祕密》（The Secret）這本書。《祕密》多年前曾經風行全球，鼓勵讀者靠著吸引力法則，無時無刻在腦中想著自己想得到的東西，或想成為的人，有一天想像一定會成真。潔美說她知道這聽起來很蠢，但她還是會一直幻想有一天打開信箱有一張支票，上面寫著她想要的數字。所以他把書名的Secret當作動詞來用，表示幻想的意思。她把這個想法用在孩子的學校規畫上，希望孩子能去想自己的未來，能上大學的未來，有前景的未來。

 

 

 

比起規畫新學校，更難的是他們要面對政府和教師工會。腐敗與僵化的官僚體制不樂見這樣打破常規的做法，總是以各種理由否決每一個申請案。不過諾娜的教學態度感動了負責審查的董事會主席羅培茲女士，羅培茲女士願意讓他們有接受審查的機會。但是一定要記住：「I’s dotted, T’s crossed」。

 

我們寫字的時候，尤其是草寫，常常一筆畫就把一個字甚至一整句話寫完，有些字雖然變形得很嚴重，只要看得懂即可。不過，在正式的辦公單位裡卻不能這樣，因為凡事都有規定的格式，若是不符合規定就會被退件。羅培茲女士所說的I’s dotted指的是小寫的i上面那一點要記得點上去，而T’s crossed則是小寫的t上面那一橫要記得畫上去。這句話提醒諾娜交出申請案時一定要謹慎，不要因為格式上的錯誤，讓辛辛苦苦想出來的提案無法被認真對待。

 

潔美和諾娜在爭取設置新學校的過程中，除了必須想辦法對外說服學生家長和董事會，對內還得面臨他們找來的老師們不同的意見。麥可是一位很有熱情的老師，總是將課程編入有趣的歌舞，讓學生們享受學習這件事。因此，當潔美的做法和教師工會起衝突時，她萌生退出之意。

 

 

潔美之所以會和教師工會有所衝突，在於教師工會保障了老師的工作權，以至於有些老師即使完全放任學生不管，工作亦不會受到威脅。但是看在麥可眼中，工會也保障了老師們教學上的自由，不會輕易因為教了家長不喜歡的事物（例如有些藝術在保守人士眼中是傷風敗俗的，若老師觸及到這些議題，家長可能會站在道德的角度反對老師），而被免除工作。麥可告訴潔美，他支持新學校，但並不反對工會，事情演變至此，他不願意繼續支持這件事。

 

潔美顯得不以為意，她說：「Stick and stones」，意思是我對這樣的指控免疫了。這句話是一大段話的縮簡版，原本的句子是「Sticks and stones may break my bones, but words will never hurt me」，直譯就是「棍子和石頭可以打斷我的骨頭，話語卻不行」。潔米已經面對這麼多的困難，包括眾多教師和家長的不諒解，教師工會的抹黑，董事會的阻撓，現在麥可提出的抗議對她來說不會造成傷害。她當然不是真的沒有受到傷害，但她無法像麥可一樣面面俱到。她只知道自己的孩子有學習障礙，這是不能等的。

 

 

在《永不放棄》中，我們看到了即使人人都有接受教育的機會，也不代表這個機會是均等的。尤其潔美和女兒所面臨的困境，正是整個教育制度不周全、資源分配不均所造成的。近年來台灣也在推行教育改革，支持和反對方都各有不同的設想，畢竟教育的重要性是無庸置疑的，一定要審慎推行。而《永不放棄》能教給我們的或許是，永遠不要忘記對每一個孩子的關照，尤其不要讓教育制度變成某些孩子受教育的阻礙，那就本末倒置了。